Petrolioa milioika urteann zehar formatutako substantzia da. Likidoa denez, leku batetik bestera mugitzen da lur azpian. Horregatik, zaila da nola sortu zen ziurtasunez jakitea. Gehienek esaten duten teoria hauxe da:
Petrolioa duela milioika urte hasi zen formatzen, itsasoko mikroorganismoak elkarren gainean metatzen hasi zirenean. Itsasoko korronteek itsasertzera bidaltzen zituzten horietako asko eta bertan hil egiten ziren. Horrela, mikroorganismoak hilak gainean harea eta buztina metatu ziren. Materia organikoa lurpean geldi, deskonposatzen hasi zen eta horrela, Petrolioa sortu zen.
